빵은 모든 것의 근본이다

빵은 다양한 형태로 선사 시대부터 인류 식단의 주요 식품이었습니다. 가장 오래된 형태는 야생 식물의 뿌리, 씨앗, 곡물을 갈아 만든 누룩 없는 납작한 빵으로, 불 위의 뜨거운 돌에 구워 먹었습니다. 고고학적 발굴 결과에 따르면 우리 조상들은 3만 년도 더 전에 이러한 납작한 빵을 먹었다고 합니다. 이러한 발견은 아마도 우연히 이루어졌을 가능성이 높은데, 누군가가 원시적인 스튜를 뜨거운 돌에 쏟았기 때문일 것입니다. 수렵 채집 문화에서도 납작한 빵을 즐겨 먹었는데, 숟가락이나 접시 대신 사용하기 편리했고, 기름진 고기 요리를 곁들이면 부담이 덜했기 때문입니다.

중동의 비옥한 초승달 지대에서 경작 농업이 발달하기 시작하면서 오늘날 우리가 알고 있는 것과 거의 같은 빵이 고대 사람들의 식탁에 오르기 시작했습니다. 여기에는 누룩을 넣지 않은 납작한 빵뿐만 아니라 효모를 넣은 빵도 포함되었습니다. 이 빵은 공기 중에서 얻은 야생 효모를 사용하여 만들었습니다. 이 또한 우연의 결과였을 가능성이 큽니다. 발효된 죽 찌꺼기로 맥주를 만들 수 있다는 사실과 이를 반죽에 섞으면 반죽이 부드러워진다는 사실이 발견되었기 때문입니다. 남은 반죽이나 딱딱해진 빵 조각을 물과 설탕에 섞어 빵 발효종으로 사용했는데, 이는 오늘날 천연 크바스를 만드는 방식과 유사합니다. 맥주나 포도즙을 밀가루 또는 밀기울과 섞어 발효종으로 사용하기도 했습니다. 고대 그리스와 이후 로마에서는 빵 없이는 식사가 완성되지 않았습니다. 실제로 슬라브어 '빵'이라는 단어는 반죽을 굽는 데 사용되었던 그리스의 점토 항아리 '클리바노스'에서 유래했습니다. 모든 것, 특히 경제에서 질서를 중시했던 고대 로마에서는 집에서 빵을 굽는 것이 점차 인기 있는 취미 활동에서 멀어졌습니다. 제빵사들은 매우 존경받는 직업으로 자리매김했고, 길드를 결성하기 시작했습니다.

기독교의 전래와 함께 빵은 가난한 사람들에게도 (때로는 거의 유일한 식량으로서) 필수적인 식량이 되었을 뿐만 아니라 신성한 의미를 지니게 되었습니다. 빵은 '그리스도의 몸'이 되었고, 매우 귀하게 여겨지기 시작했으며, 심지어 딱딱해진 빵조차 버리는 것은 예의에 어긋나는 행위로 간주되었습니다. 딱딱해진 빵은 물에 담가 양파와 약간의 식물성 기름을 넣어 '튜랴'라는 수프를 만드는 데 사용되었는데, 이는 가난한 사람들이나 금식하는 사람들이 먹는 음식이었습니다. 빵 껍질로 만든 크바스는 가장 사랑받고 널리 퍼진 가정용 청량음료가 되었고, 심지어 '크바스 애국심'이라는 아이러니한 표현까지 생겨났습니다.

러시아를 비롯한 세계 여러 나라에서 밀빵이 가장 먼저 구워졌습니다. 하지만 호밀은 훨씬 다루기 쉽고 수확도 간편했습니다. "호밀은 어리석은 사람도 먹을 수 있지만, 밀은 이사만 하면 먹을 수 있다"는 말이 있을 정도였습니다. 마을에서는 모든 가정에서 가장 간단한 전통 조리법으로 호밀빵을 구웠고, 도시에서는 밀빵이나 복잡한 페이스트리는 명절에만 식탁에 올랐습니다. 참고로, 속을 채운 파이 역시 빵의 일종, 더 정확히 말하면 메인 요리와 곁들여 먹는 빵의 형태로 처음 등장했습니다.

요즘은 어느 가게에서나 빵을 살 수 있지만, 다른 공장식 식품과 마찬가지로 빵에 대한 존중과 신뢰는 예전 같지 않습니다. 점점 더 많은 사람들이 제빵기를 구입하여 신선하고 자연적인 빵을 직접 굽고 있습니다. 하지만 사실 시골에서 빵을 굽는 방식과 거의 비슷하게 빵을 굽는 것은 일반 오븐으로도 아주 간단합니다. 마치 애완동물처럼 돌보고 먹이를 줘야 하는 복잡한 전통 사워도우 스타터를 만들 필요도 없습니다(물론 그런 실험을 즐기는 사람들도 있지만요). 훨씬 간단한 방법은 인스턴트 드라이 이스트를 사용하는 것입니다. 인스턴트 드라이 이스트를 사용하면 이탈리아 치아바타나 프랑스 바게트처럼 복잡한 빵도 빠르고 쉽게 구울 수 있습니다.

마늘이나 양파 향이 가미된 빵을 좋아하는 사람들은 이제 빵집에 가서 비싼 돈을 주고 사거나 화려한 간판에 현혹되지 않고도 신선한 빵을 즐길 수 있습니다. 좋아하는 샌드위치에 곁들일 신선한 빵을 집에서 간편하게 만들 수도 있죠. 효모 없이 베이킹파우더만으로도 빵을 만들 수 있습니다.

비록 기근의 시대는 지나갔지만, 많은 사람들의 노동의 산물인 딱딱해진 빵을 버리는 것은 여전히 ​​쑥스럽습니다. 빵에 곰팡이가 피지 않고 단지 말라 있다면, 얼마든지 새 생명을 불어넣을 수 있습니다. 맥주와 함께 즐기는 치즈와 마늘을 곁들인 바삭한 크루통뿐만 아니라, 소시지나 토마토를 얹은 수제 피자, 미국식 샬롯(스트라타), 아침 식사로 좋은 맛있는 코티지 치즈 팬케이크, 심지어는 굽지 않고도 만들 수 있는 진짜 커스터드 타르트까지, 다양한 요리에 활용할 수 있습니다. 특히 커스터드 타르트는 빵가루를 베이스로 사용하면 더욱 맛있습니다.

빵과 함께 먹을 수 있는 모든 음식이나 만들 수 있는 모든 것을 나열하는 것은 불가능합니다. 결국 "빵은 만물의 근원이다"라는 말이 괜히 나온 게 아니니까요!